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Além disso, conta-se que há 5000 anos a. C. , um imperador que estava em jornada descobriu o chá ao reparar que as folhas que caíam na água fervente deixavam a água amarronzada e exalavam um aroma.

Na China, durante as dinastias Tang (620 a 907 a. C.) e Song ( 906 a 1279 d. C.) o chá era uma bebida medicinal usada para desintoxicar o corpo. Na Índia, uma lenda diz que Buda, no meio de um ciclo de 7 anos de meditação, se encontrava extremamente cansado. Em desespero por estar completamente sem forças, mastigou algumas folhas que estavam ao seu redor e recuperou as energias.

O mais antigo registro da existência do chá data de uns dois mil anos. Ele era usado na antiga sociedade chinesa pela classe social mais alta e convidar e desde então, convidar e pagar o chá é um sinal de respeito.

Em 1610, os mercadores holandeses comerciaram chá entre a Ásia e Europa, e foi a Inglaterra que desenvolveu o hábito do chá.

DE ONDE VEM O CHÁ?

O chá é feito com folhas e/ou  botões da Camélia sinensis, um arbusto ou uma pequena árvore de dois metros, nativa do sudoeste da Ásia e cultivada nas regiões tropicais e subtropicais do mundo.

Essa pequena árvore dá flores que tem 7 a 8 pétalas de cor branco amarelada. As sementes dão também um óleo.

O chá, além de ser rico em vitamina k, possui vários compostos polifenólicos. Polifenol é uma substância presente em uma maior quantidade nas cascas de frutas e tem propriedade antioxidante. Os polifenóis são flavonóides do tipo catequina.

Conhece-se 6 tipos de catequinas no chá.

A epigalocatequina (EGCG) é a mais ativa e a mais estudada. O chá verde possui de 30 a 40% mais polifenóis do que o chá preto (que somente tem de 3 a 10%), pois o processo de fermentação do chá preto elimina estas substâncias.

Os polifenóis são reconhecidos por dar no chá verde um gosto amargo.

O chá verde também possui alcalóides como a cafeína e a teobromina, que tem efeito estimulante. A cafeína é no chá absorvida mais lentamente do que a do café, dando um efeito tonificante mais duradouro. A adição de uma gota de limão ou leite ajuda a precipitar a cafeína.

Os chás que contêm folhas de tamanho menor como os de saquinho tem uma quantidade maior de cafeína do que a infusão das folhas de chá de tamanho maior. 

Os chás de ervas que não contêm folhas da Camélia sinensis não possuem cafeína.

A grande qualidade do chá branco é de ter uma alta capacidade anti-oxidante.

O QUE É ÓLEO DE CAMÉLIA?

A semente ou o fruto da Camélia sinensis, colhida e pressionada a frio, produz um óleo puro que por séculos foi usado no Japão como hidratante da pele, unhas e cabelo.

Contém uma grande quantidade de polifenóis, que são compostos químicos com ação antioxidante. Seu óleo antioxidante é indicado para ser usado após uma queimadura de sol e na diminuição da formação de cicatrizes.

A quantidade de ácido oleico, gordura não saturada, no óleo da Camélia excede em mais de 90% o óleo de oliva. O óleo de Camélia tem propriedades hidratantes, bactericida e germicida, contém vitamina A, B e E assim como vários minerais como Fe, Mn, e Mg. Pela sua facilidade de absorção é uma excelente escolha como óleo facial. O shampoo a base de Camélia é indicado para caspa, coceira e queda de cabelo.

O óleo de Camélia é indicado também na cozinha acrescentando sabor e facilitando a digestão ao alimento.

OS PRINCIPAIS TIPOS DE CHÁ

Existem quatro categorias básicas de chá que são classificadas de acordo com a maneira que são produzidos.

1- chá branco
Feito de folhas muito jovens ou até mesmo de brotos que passam por um processo de fumegação (vapor) imediatamente após serem as folhas colhidas, o que inativa a enzima que degrada os polifenóis e voltam depois a serem secas. Consequentemente o chá branco tem o maior conteúdo de catequinas, entre todos os chás. 

2- chá verde
As folhas extraídas são primeiro secas no ar, depois são fumegadas no vapor, enroladas e voltam a serem secas durante um a dois dias.

3-chá preto é o mais processado.
Depois da colheita, a folha é esquentada para que o óleo e as enzimas saiam e então é deixada para fermentação. Ao se alcançar o sabor final desejável, para-se o calor e é então seca ao ar.

4- chá Oolong 
As folhas são semifermentadas para que fique entre o chá verde e o preto. É muito usado nos restaurantes da China pelo seu efeito facilitador da digestão.

OS CHÁS MAIS COMUNS USADOS NO JAPÃO E NA CHINA

No Japão o chá de Jade é o de sabor mais doce e delicado. Selecionado de um tipo de erva conhecida como o Chá dos Céus é o chá de mais alto grau produzido no Japão. Seu nome vem da cor de sua infusão ser de um verde pálido. Já o chá esfregado é o chá usado na famosa cerimonia do chá. É feito de folhas que passaram pelo vapor e depois secas. Os arbustos ficam na sombra por 3 semanas antes das folhas serem colhidas, o que acelera a produção de amino-ácidos doces de sabor.

A decocção das folhas da planta jovem é a forma de chá mais comum no Japão. Feito das folhas jovens e frescas extraídas na primeira colheita. A colheita é a primeira do ano, quando a folha ainda é jovem e se a folha é colhida quando mais velha, o chá é menos perfumado e mais adstringente.

O banchá é um tipo do chá de folha nova que é colhida numa segunda colheita, entre o verão e o outono. Não possui o sabor doce do chá novo. É mais suave, mais barato e contem menos cafeína do que as outras variedades.

A CAFEÍNA NO CHÁ

A cafeína do chá tem um efeito mais suave no corpo do que a cafeína do café, porque no chá a cafeína está ligada a taninos, o que assegura uma liberação mais suave e prolongada e se ingerido em quantidade moderada ajuda a digestão e é antidiarreico.

Quanto menor é a folha de chá maior a quantidade de cafeína. Um copo comum de 180 mg de chá verde contém aproximadamente 30 miligramas de cafeína, um de chá preto tem aproximadamente 40 miligramas, um copo de café preto tem 100 miligramas de cafeína. Quanto maior o tempo de infusão em água do chá verde ou preto, maior o conteúdo de cafeína.

O chá verde não fermentado tem 1/3 da quantidade de cafeína e o chá semi fermentado possui ½ do conteúdo de cafeína quando comparado ao chá fermentado (preto).

CHÁ DESCAFEINADO

Para se considerar um chá descafeinado, de acordo com as regras a agencia Americana FDA 97% do conteúdo de cafeína da folha deve ser removida. Quero salientar que somente os chás de ervas são livres de cafeína. Existem três processos de descafeinar o chá: mas o mais usado é o processo que usa o carbóxido de carbono que não deixa resíduos químicos e consegue reter cerca de 95% do conteúdo original de catequinas.

ESTUDOS PUBLICADOS SOBRE A AÇÃO DO CHÁ VERDE

A quantidade de estudos publicados na literatura mundial nos últimos 10 anos é enorme, com resultados contraditórios podendo ser relacionado ao tipo de estudo desenhado e alguns dos resultados de pesquisas mostram caminhos a serem seguidos pela indústria farmacêutica. Citarei somente alguns destes estudos:
Recentes estudos publicados, mostram uma forte associação entre o consumo de chá verde com uma ação antioxidante, antiinflamatória, anticarcinogenica no tubo digestivo, embora também sugerem que este fato deva ser mais bem estudado.

Um outro estudo resumiu alguns dos benefícios do chá verde no coração e no sistema cardiovascular. No mesmo jornal, um estudo mais antigo mostrou que os flavonóides do chá podem ter proteger a aorta da ateroesclerose.

Outro estudo comparou a ingestão de café com chá e com café descafeinado mostrando que somente o chá pode ser associado a um menor risco de ataque do coração.

Embora o chá verde tenha sido identificado em laboratório como um antioxidante, estudos em humanos são contraditórios. Alguns estudos epidemiológicos são contraditórios quando comparam os resultados das pessoas que bebem chá com outras que não bebem chá em relação à prevenção de câncer. Estudos em ratos mostraram que as catequinas do chá agem como potentes inibidores do crescimento de células cancerosas do fígado, pele e estômago.

Já um outro estudo publicado não foi significante a associação entre a quantidade de chá verde consumido com a prevenção de câncer do estômago. Vários pesquisadores de diversas universidades estudam a ação do chá verde como por exemplo pesquisadores da Universidade Médica de Harvard declararam ter descoberto o modo como a molécula EGCG inibe o crescimento e a reprodução das células cancerosas no esôfago ou pesquisadores da Universidade de Wisconsin juntamente com da Universidade de Cleveland documentaram o caminho molecular que os polifenóis do chá verde fazem na modulação de fatores de crescimento células cancerosas da prostata.

DOSE

Para se obter uma quantidade adequada de polifenóis, deve-se tomar uns 4 copos de chá verde por dia ou então 100 mg do extrato em cápsulas.

EFEITOS COLATERAIS

A maioria dos efeitos colaterais do chá verde é resultado do seu conteúdo de cafeína. A maioria dos suplementos de chá verde tem muito pouca cafeína, cerca de 5 a 6 mg em pílulas de 250 mg entretanto uma xícara do chá fermentado contém cerca de 40 mg de cafeína.

Se uma pessoa bebe uma grande quantidade de chá fermentado pode sentir os efeitos da cafeína como falta de sono, irritabilidade, palpitação, tontura, diarréia ou perda de apetite.

Para se ter o efeito benéfico do chá verde sem a cafeína, dever-se procurar o chá descafeinado em cápsulas.

Pessoas que fazem uso de medicação anticoagulante devem também tomar cuidado com a ingestão do chá verde, pelo seu alto conteúdo de vitamina K.

Medicações alcalinas como os antiácidos, podem ter a sua absorção retardada, pela presença de taninos no chá verde .