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Um ensaio publicado no Jornal de Fisiologia de Copenhague sugere que a oxidação da gordura durante o exercício reflete uma boa interação entre os sistemas cardiovascular, neurológico, endócrino e o sistema metabólico muscular.

Durante a atividade física, os combustíveis primários usados pelos músculos são carboidrato e gordura.

Quando o exercício é moderado, há uma tendência para queimar relativamente mais gordura e menos glicose, mas quando o exercício fica mais intenso, o músculo necessita de mais energia provida pela glicose, até quando nas intensidades mais altas quase só carboidrato é usado.

Esta troca de fonte de combustível é uma propriedade do músculo ou representa a interação entre o que está acontecendo no músculo e as respostas do resto do corpo relacionadas ao exercício?

O estudo feito pelo centro de pesquisa de músculos da Universidade de Copenhague examinou as fontes de combustível utilizadas pelos músculos de uma só perna ao se exercitam em graus diferentes.

Nove homens saudáveis fizeram exercícios com uma perna somente, com 25, 45 e 85% de suas cargas máximas.

Os resultados mostraram que quando um pequeno grupo muscular está se contraindo, o suprimento de sangue e de oxigênio não são limitados pela capacidade circulatória central, a mudança de fonte de combustível de gordura para glicose com o aumento da intensidade do exercício não ocorre.

As adaptações do resto do corpo são a chave para a mudança do combustível durante o exercício e explicam o fato do atleta entrar em colapso na maratona. Ajuda também a entender as condições necessárias para as adaptações do corpo quando pessoas de meia idade com doenças cardiovasculares ou diabetes fazem exercício.

O entendimento completo dos mecanismos de adaptação utilizados pelo corpo será um ponto chave para o desenvolvimento de modos que possibilitem um grupo grande de músculos e em exercício intenso oxidar a gordura.

15 June 2007, The Journal of Physiology, 581.3, pp. 1247–1258.