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Hoje em dia, é comum, principalmente nas grandes cidades, problemas com o sono.

Muito tem se estudado a respeito e um estudo em especial foi feito com 39 adultos jovens, saudáveis, dividindo-os em dois grupos. Um grupo dormia após o almoço e o outro não.

Ao meio dia, todos os participantes eram submetidos a uma série rigorosa de exercícios de memorização. A memorização tinha como  objetivo  estimular a região do cérebro que age no armazenamento da memória denominada de hipocampo. O resultado de ambos os grupos foram equivalentes.

Às duas horas da tarde, o grupo da “siesta” dormiu por 90 minutos e as pessoas do outro grupo permaneceram despertas. Às 18:00 hs todos foram submetidos a mais uma outra rodada de memorização.

Os que permaneceram despertos durante o dia tiveram resultados piores e, os que dormiram após o almoço  não somente tiveram melhores resultados como  a capacidade de aprendizagem foi maior.

A falta de sono está relacionada ao aumento de depressão, doenças cardio vasculares, transtornos de humor, obesidade e diabetes.

Supõe-se que as pessoas mais velhas necessitem menos horas de sono, mas isso não corresponde à realidade (é uma idéia falsa).  Em geral, o sono é mais facilmente interrompido, mas, na verdade, eles ainda necessitam da mesma quantidade de horas de sono que os mais jovens.

As pessoas mais velhas obtem os mesmos benefícios quando dormem a mesma quantidade de horas que os mais jovens.

A quantidade de sono varia de pessoa para pessoa e o sono que se tinha aos 35 anos deve ser igual aos 75 anos de idade. A qualidade do sono pode diminuir mas a quantidade deve ser mantida igual. E sem dúvida a piora do sono está relacionado com o declínio cognitivo.

De acordo com o estudo, as memórias são inicialmente armazenadas na região do hipocampo e depois são enviadas ao córtex pré-frontal, que tem mais espaço de armazenamento.

É como se a caixa de entrada de e-mails estivesse cheia e, até que seja limpa, por meio do sono, não será possível receber mais mensagens.

AAAS symposium,  Role of Sleep in Memory from Development to Old Age. 2010