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Por muitos anos, acreditava-se que a gordura da face era uma massa única e com o envelhecimento, a gravidade fazia a pele cair criando o famoso “papo”. Um estudo publicado numa revista de cirurgia plástica concluiu que a gordura da face se encontra em compartimentos isolados e que se cria ou se perde gordura em épocas e velocidades diferentes do envelhecimento. Após a injeção de azul de metileno na face de 30 cadáveres em regiões específicas pode se observar que a gordura subcutânea se divide em compartimentos anatomicamente diferentes. Por exemplo, a região malar é constituída de três compartimentos separados, assim como a testa.

Uma face jovem tem por característica uma transição gradual entre estes compartimentos e as mudanças do perfil do envelhecimento provêm das alterações que ocorrem nestas regiões por perda, ganho ou um até mesmo um reposicionamento destes compartimentos e podem ser estas as causas dos “papos” e rugas. Isto explica o porque de diferentes áreas da face envelhecerem de modo diferente.  
 
O envelhecimento facial é em parte característica das mudanças com a idade destes compartimentos. O fato de haver compartimentos separados de gordura na face sugere que a face não envelhece num todo como uma massa única e esse novo conceito anatômico da face vai permitir análises mais precisas no pré-operatório e provavelmente melhores resultados cirúrgicos.